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Apple需要社交化或將考慮投資Twitter

《紐約時報》網路版援引熟悉內情人士消息指稱，最近幾個月來，之前一直對進入社交領域猶豫不決的Apple公司將與Twitter展開談判，Apple可能將對Twitter進行數億美元的投資。

需要社交化

儘管Apple在銷售其iPhone手機和平板電腦上取得了巨大的成功，但其在引領目前網路和移動裝置的社交網路上卻鮮有動作。社交媒體正在促進人們在網路上大把大把地消費時間和金錢，而這正是Apple所關心的，因為Apple除了iphone手機和平板電腦外，同時還銷售軟體、遊戲、音樂以及電影。

該消息稱，Apple將對Twitter投資數億美元，這將使Twitter的估值由去年的84億美元增長到100億美元。

據稱，雙方目前並沒有正式進入談判，而且尚未獲悉二者是否能夠達成最終協議。但兩家公司早期的接觸傳遞這樣一個信號：雙方也許會進行緊密合作，共同對抗來自Google和Facebook等對手的競爭。

Apple在社交領域沒有多少朋友及合作夥伴。Facebook算是一個，但自Apple自己推出了類似Facebook的ping服務後，二者關係開始趨於緊張。Apple的音樂社交網站也開始土崩瓦解。而Facebook則傍上了微軟，儘管微軟對其進行小額投資。與此同時，微軟在手機市場上的死對頭Google也開始推出自己的Google+服務。

Apple CEO提姆‧庫克（Tim Cook）在最近的分析師會上表示，Apple目前還沒有自身的社交網路，但Apple需要社交化。

Apple和Twitter兩家公司已開始共同工作，最近，Apple加緊了在其手機、平板以及桌上電腦軟體上添加了Twitter功能，與此同時，Twitter在幕後開始悄悄將更多的資源用於其跟Apple的合作上。

Twitter不差錢？

Apple擁有1170億美元流動資金，對於Apple來說，對Twitter進行幾億美元的投資並不算什麼大事。週五，Apple悄然斥資3.56億美元收購了移動安全公司。投資Twitter，可能是庫克在擔任Apple CEO後所作出的最重要的策略之一，同時也是Apple非同尋常的舉措，因為Apple以往的投資策略傾向於購買一些小的初創公司，從而將它們直接併入到Apple內部。

但此舉將有利於使Apple未來的產品與Twitter進行深度整合。Twitter發展迅猛，目前其每月活躍用戶超過了1.4億，這些活躍用戶為Twitter帶來了大量收入。而Apple的投資，將使其增加科技含量，而且將提升其估值。其他的一些初創社交媒體企業伴隨Facebook失敗的IPO後，它們的股價開始面臨下滑。

Twitter似乎不需要Apple的現金。今年早些時候，Twitter CEO 迪克‧科斯特洛（Dick Costolo）在接受採訪時指稱，Twitter不缺錢，公司「在銀行裏有成貨車的錢」。知情人士稱，所謂Twitter擁有「成貨車的錢」，其實就是總計為六億多美元的現金。

無論Twitter是否答應與Apple等類似的投資者進行合作，但毋庸置疑地，Twitter目前最大的願望是在今後兩三年內實現IPO。

天生不是料

Apple和Twitter之間進行合作從某些方面來說符合邏輯。不像Google和Facebook，Twitter無意與Apple在手機或其他領域展開競爭，而另一方面來講，Apple也發現自己天生就不是發展社交網路的料。

Twitter CEO迪克‧科斯特洛在最近一次採訪中談及Apple時說：「我們和Apple是很要好的合作夥伴，而且Apple一直是我們的敬仰的奮鬥目標。」但科斯特洛並未談及Apple投資以及其他合作細節內容。

Apple和Twitter公司均未對上述傳聞予以置評。

如果傳聞所言成為事實，即Apple對Twitter進行投資，Twitter CFO阿里‧洛加尼（Ali Rowghani）或許發揮了決定性作用。洛加尼於2010初加入Twitter，在這之前他曾在皮克斯動畫工作室（Pixar Animation Studios）工作了九年時間，在那裏，其與Apple聯合創始人史蒂夫‧賈伯斯（Steven Jobs）曾面對面工作過。

目前，Apple與Twitter欲加強合作，卻正值移動市場充滿巨大的不確定性。在一年前該領域前景還相當明朗，但一年後移動市場前景變得模糊不清。有傳聞稱全球最大的社交網路Facebook將推出自主品牌手機或是自主核心軟體的手機產品，而Google收購摩托羅拉移動後，也宣佈將進入手機製造業領域。

目前移動市場的混亂局面，反映了該市場越來越受到關注，因為大多數消費者遠離了他們的桌上電腦，而將精力放在了口袋裏的移動設備上，而科技巨頭們急切在該戰場上取得勝利，以至於匆匆忙忙衝進該市場，試圖全面佔領移動領域內的硬體和軟體兩大高地。

幸運的小三

目前移動領域內展開的地盤爭奪戰，使得一些公司選擇結成同盟。而Apple選擇了Twitter。早在2010年，Apple急切想將其Ping服務整合到Facebook中，但最終未能與Facebook達成合作。Apple前CEO賈伯斯曾就此事向媒體披露。他說，Facebook對我們提出了過多要求，「我們不能答應繁雜的條款。」

原本計畫將Facebook整合進其iOS移動作業系統的Apple最終選擇了Twitter。難怪Twitter的一名前員工在描述這一事件時風趣地指稱：Twitter是一個「幸運的小三」。

對於Twitter來說，與Apple結成聯盟被證明富有成效。自2011年末以來，iPhone和iPad用戶極其方便地將圖片、地圖以及其他媒體直接發送到Twitter上，而Twitter也從中獲益匪淺，據稱自整合後，從iOS上發出的tweets已達100億條。而在最近Apple推出的桌上電腦系統上，也整合進了Twitter服務。

據Apple一位不願透露姓名的員工稱，在Twitter看來，其與Apple的合作被其視為是一件「最有價值的事情」，以至於Twitter派出了一位副總裁Kevin Thau專門負責與Apple進行溝通。

而Apple與Facebook的關係也開始出現解凍。上月，Apple稱未來其將把Facebook的一些功能加入到他們未來的移動作業系統上，但是兩家卻處處提防。Facebook近期宣佈推出了自己的應用商店App Center，以提高移動收入，這很有可能使其持續與Apple展開競爭。

有分析人士認為，由於競爭加劇以及缺乏社交功能，Apple可能在移動軟體上處於落後。市場調研機構的IDC分析師埃爾希爾華（Al Hilwa）則說，「內容是Apple iPhone取得成功的重要支柱之一。」蘋果iTunes的忠實用戶－－許多在iTunes儲存音樂的用戶－－曾推動了iPhone的初期銷售。「照這樣的路子走下去，社交參與或將為Apple瞭解用戶消費習慣做出貢獻。」